不同的使用場合，作用在壓敏電阻上的電壓/電流應用都會不相同， 因而對壓敏電阻的要求也不相同，區分這種差異，對于正確使用是十分重要的。

根據使用目的的不同，可將壓敏電阻器區分為兩大類：①保護用壓敏電阻，②電路功能用壓敏電阻。

保護用壓敏電阻　　

一：區分電源保護用，還是信號線，數據線保護用壓敏電阻器，它們要滿足不同的技術標準的要求。

二：根據施加在壓敏電阻上的連續工作電壓的不同，可將跨電源線用壓敏電阻器區分為交流用或直流用兩種類型，壓敏電阻在這兩種電壓應力下的老化特性表現不同。

三：根據壓敏電阻承受的異常過電壓特性的不同，可將壓敏電阻區分為浪涌抑制型，高功率型和高能型這三種類型。

★浪涌抑制型：是指用于抑制雷電過電壓和操作過電壓等瞬態過電壓的壓敏電阻器，這種瞬態過電壓的出現是隨機的，非周期的，電流電壓的峰值可能很大。絕大多數壓敏電阻器都屬于這一類。

★高功率型：是指用于吸收周期出現的連續脈沖群的壓敏電阻器，例如并接在開關電源變換器上的壓敏電阻，這里沖擊電壓周期出現，且周期可知，能量值一般可以計算出來，電壓的峰值并不大，但因出現頻率高，其平均功率相當大。

★高能型：指用于吸收發電機勵磁線圈，起重電磁鐵線圈等大型電感線圈中的磁能的壓敏電壓器，對這類應用，主要技術指標是能量吸收能力。

壓敏電阻器的保護功能，絕大多數應用場合下，是可以多次反復作用的。

電路功能用壓敏電阻　　

壓敏電阻器主要應用于瞬態過電壓保護，但是它的類似于半導體穩壓管的伏安特性，還使它具有多種電路元件功能，例如可用作：

一：直流高壓小電流穩壓元件，其穩定電壓可高達數千伏以上，這是硅穩壓管無法達到的。

二：電壓波動檢測元件。

三：直流電瓶移位元件。

四：均壓元件。

五：熒光啟動元件